Nach Jahren sehen sich Deedee (Shirley MacLaine) und Emma (Anne Bancroft) anlässlich eines Gastspiels der berühmten 'American Ballet Company' wieder. Deedee hat der Ballett-Kunst schon lange ade gesagt und widmet sich ganz ihrer Familie. Emma hingegen kämpft verbittert um ihren Platz als Primaballerina der Company, sie hat den Höhepunkt ihrer Karriere aber längst überschritten. Zwischen beiden Frauen kommt es zu einer dramatischen Auseinandersetzung ...