Die "Geldaristokratie" von Philadelphia verhilft dem jungen Anthony Lawrence (Paul Newman) zu einem Job als beachteter Anwalt in Steuerfragen. Als Anthonys Jugendfreund Chet (Robert Vaughn) unter Mordanklage gestellt wird, muss sich Anthony entscheiden: Verteidigt er Chet, bringt er seine Gönner gegen sich auf.