JOHN ADAMS zählt zu den meist aufgeführten Komponisten seiner Generation. Seine Opern NIXON IN CHINA und THE DEATH OF KLINGHOFFER waren Welterfolge, wenn auch skandalumwittert. Das Material für dieses persönliche und intime Portrait des großen Komponisten wurde über 12 Monate gedreht. Es zeigt JOHN ADAMS bei der Arbeit in seiner Blockhütte in der High Sierra und bei Proben mit den Solisten Emanuel Ax und Michael Collins.
Durch seine Musik wirken die aufregenden Landschaften Amerikas aus dem Hintergrund lebendig. Es wirken u.a. Peter Sellers (Stage Director) und Alice Goodman (Librettist) mit. Die Musik wurde mit dem Niederländischen Radio Philharmonic Orchester speziell für Edo De Waarts Film aufgenommen.