Sein Vater (Samuel L. Jackson) wurde als Drogendealer ermordet, seine Mutter starb an einer Überdosis, und Caine selbst (Tyrin Turner) scheint ein ähnliches Schicksal bevorzustehen. Er und seine Freunde hängen auf den Straßen von Watts, dem schwarzen Ghetto von Los Angeles, herum, dealen mit Rauschgift oder klauen Autos. O-Dog (Larenz Tate) ist der skrupelloseste von allen, der ohne mit der Wimper zu zucken Menschen abknallt. Durch seinen Einfluss ist auch Caine bald bereit einen Mord zu begehen. Doch seine Freundin Ronnie (Jada Pinkett) möchte mit ihm und ihrem sechsjährigen Sohn Watts verlassen und ein neues Leben beginnen. Durch seine Unentschlossenheit bringt Caine sie alle jedoch in tödliche Gefahr...