Der Pariser Kommissar Max (Michel Piccoli) hat sich in den Kopf gesetzt, Delinquenten auf frischer Tat zu ertappen. Er benutzt die schöne Gelegenheitsprostituierte Lily (Romy Schneider), um einer Bande von als Schrotthändlern arbeitenden kleinen Gaunern eine Falle zu stellen. Er sinnt den Coup aus, der für die kleinen Fische aus Nanterre eigentlich zu groß ist. Beim Banküberfall werden sie erwartungsgemäß verhaftet. Ein ehrgeiziger Kollege will auch Lily verhaften und lässt Max Verachtung für seine hinterhältigen Methoden spüren. Max sinnt auf Rache ..