Zwei Jahrzehnte sah man Christian Berkel als Entführer, Bösewicht und Psychopath in „Der Tatort“, „Der Alte“, „SOKO 5113“ und „Ein Fall für zwei“. Doch in „Der Kriminalist“ hat er die Seite gewechselt. Als Hauptkommissar Bruno Schumann beschäftigt er sich besonders mit der Persönlichkeit und den Werdegang der Opfer, um die Täter und ihre Tatvorgänge zu ermitteln.
Hier bekommen Hauptkommissar Bruno Schumann (Christian Berkel) und seine Kollegen Henry Weber (Frank Giering) und Anne Vogt (Anna Schudt) tatkräftige Unterstützung von dem Kriminalbeamten Bülent Celik (Mehmet Bozdogan). Trotz vieler Jahre Berufserfahrung gibt es immer wieder Mord- und Kriminalfälle, die Hauptkommissar Schumann vom LKA Berlin überraschen. Mit Professionalität und Experimentierlust geht er jeder heißen Spur in den unterschiedlichsten Berliner Bezirken nach.