Diederich Heßling ist ein verweichlichtes, furchtsames Kind. Doch bald erkennt er, dass man der Macht dienen muss, wenn man selbst Macht ausüben will. Er buckelt nach oben, tritt nach unten, denunziert und schmiedet Komplotte. So macht er seinen Weg vom Berliner Studenten bis zum angesehenen Geschäftsmann. Als sein größter Wunsch in Erfüllung zu gehen scheint, bricht jedoch ein Gewitter herein…