Die Vollwaise Jane Eyre hat eine freudlose und harte Kindheit in der Erziehungsanstalt Lowood hinter sich, als sie auf dem Herrensitz Thornfield eine Stellung als Erzieherin annimmt. Der egozentrische Hausherr Mr. Edward Rochester fühlt sich von Jane sofort angezogen, und die beiden beschließen zu heiraten. Doch dann erfährt sie ein grauenhaftes Geheimnis: Mr. Rochester ist verheiratet und hält seit vielen Jahren seine geistig kranke Ehefrau auf seinem Herrensitz gefangen. Entsetzt reist Jane ab und kommt völlig mittellos bei einem Geistlichen unter, der sie ehelichen und mit ihr nach Indien reisen möchte, um hier einer Missionstätigkeit nachzugehen. Jane allerdings erkennt nun ihre große Liebe zu Rochester, doch hat eine Liebe unter diesen Vorzeichen eine Chance?
Alles beginnt in Liverpool. Dort rettet ein fremdes Zigeunerkind dem jungen Ivory das Leben. Zum Dank nimmt dessen Vater, der alte Earnshaw, den Jungen mit auf sein Anwesen Wuthering Heights. Er gibt ihm den Namen Heathcliff. Von Anfang an versteht sich dieser gut mit seiner neuen Schwester Catherine und seinem Ziehvater. Das Verhältnis zu dem älteren Ivory bleibt jedoch angespannt. Die Kinder wachsen heran und Heathcliff (Alessio Boni) ist Earnshaw fast mehr Sohn, als es Ivory (Franco Castellano) je war. Das Verhältnis zu Catherine (Anita Caprioli) hingegen wird für ihn immer komplizierter. Denn eigentlich lieben sich die beiden, doch könnten sie wohl nie offiziell eine Beziehung eingehen. Zum einen sind da die gesellschaftlichen Unterschiede, zum anderen die flammende Eifersucht, mit der Ivory nichts unversucht lässt, um das Paar zu entzweien. Als der alte Earnshaw stirbt, vernichtet er sogar das Testament, um Heathcliff um sein ihm zugedachtes Erbe zu bringen. Stattdessen wird er zum Stallknecht degradiert, der unter seinem neuen Herren Ivory nur noch mehr zu leiden hat. Als sich Catherine einige Zeit auf dem nahe gelegenen Anwesen der Lintons befindet, treibt Ivory den verhassten Rivalen aus dem Haus und erzählt seiner Schwester, er sei getötet worden. Verzweifelt und um die Liebe ihres Lebens beraubt, willigt sie schließlich in die Ehe mit Edgar Linton ein, dessen Reichtum und Ansehen für die Earnshaws von Vorteil sind. Doch Edgar hat auch echte Gefühle für Catherine, die diese in den nächsten Jahren zögerlich zulässt. Doch plötzlich, nach langer Zeit, kehrt Heathcliff als wohlhabender Mann nach Wuthering Heights zurück, bereit für eine Ehe mit seiner Geliebten. Doch die ist nun vergeben und Wuthering Heights steht nach dem Tod von Ivory zum Verkauf. Heathcliff wird nun Herr über das Anwesen, doch all sein Streben gilt nur Catherine, er hofft ihre alte Liebe neu entflammen zu können. Doch die erwartet mittlerweile ein Kind von Edgar und ist nicht bereit, alle Konventionen über Bord zu werfen, um mit Heathcliff durchzubrennen. Aus Wut und Enttäuschung heiratet dieser schließlich Isabella, die jüngere Schwester von Edgar. Als Catherine auf dem Kindbett stirbt, gesteht sie Heathcliff jedoch, dass er ihre wahre und einzige Liebe ist. Von nun an grämt dieser sich fast zu Tode und beschwört an jedem Tag den Geist der Verstorbenen. Ob sie ihn jemals erhören wird?
Das Leben meint es nicht gut mit der jungen Helen Graham. Blind vor Liebe hat sie den egoistischen Arthur Huntingdon geheiratet, naiv glaubte sie, sie könne sein Wesen durch Zuneigung und guten Beispiel ändern. Doch bereits eine Woche nach der Eheschließung muss sie das wahre Gesicht ihres Angetrauten erkennen, der sie demütigt und betrügt. Wehren kann sich die junge Frau indes nicht, lebt sie doch in der konservativen, von Männern dominierten Gesellschaft der Viktorianischen Ära und ist so Ihrem Gatten ausgeliefert. Als ihr gemeinsamer Sohn Arthur geboren wird, kommt neben der Trunksucht des Vaters auch dessen Eifersucht zum Vorschein, fordert er doch die ungeteilte Aufmerksamkeit Helens für sich selbst. Als die Alkoholexzesse schließlich ausarten und er auch dem Sohn ermuntert daran teilzunehmen geht Helen einen für die damalige Zeit gewaltigen Schritt. Sie flüchtet mit ihrem Sohn vor dem negativen Einfluss des Vaters und lässt sich in dem heruntergekommenen Landhaus Windfell Hall nieder. Um ihr Geheimnis zu wahren geht sie den Einwohnern des kleinen Dorfes weitgehend aus dem Weg, verrät von sich selbst nur, dass sie Witwe sei, denn niemand hätte Verständnis für die Situation der jungen Mutter gehabt. Doch schnell werden die Einwohner misstrauisch, was könne die zurückgezogen lebende hübsche Frau wohl verbergen wollen? Einzig mit dem jungen Farmer Gilbert Markham freundet sie sich an, der sich bald unsterblich in sie verliebt. Zwar erwidert sie dessen Gefühle, doch fühlt sie sich immer noch ihren moralischen Prinzipien und ihrem Ehemann verpflichtet. Dennoch machen schon bald üble Gerüchte die Runde, denn die eifersüchtige Eliza Millward sinnt auf Rache an die Frau, die das Herz Gilberts gewinnen konnte.