Palermo, in den frühen Achtzigern. Die Mafia hat den Beginn eines blutigen Krieges gegen die Staatsgewalt mit der Ermordung dreier Richter eröffnet. Getötet wurden der Leiter der Ermittlungsbehörde, der Präsident der Region und sein Präfekt. Alle drei waren an Untersuchungen über die Mafia beteiligt. Es wurden Hunderte von Fälle zusammengetragen. Es wurden genaue Nachforschungen angestellt und Leute verhaftet. Das Risiko ist für beide Seiten hoch. Der neue Untersuchungsrichter Giovanni Falcone (MICHELE PLACIDO) will mit noch härterem Besen kehren. Er und sein Kollege Paolo Borsellino (GIANCARLO GIANNINI) sind unnachgiebig. Immer wieder gibt es Anschläge auf das Leben der Ermittler und ihrer Kollegen. Keiner ist mehr sicher. Dennoch kommt es zum sogenannten "Maxi-Prozess", dem größten Strafprozess in der Geschichte der Menschheit...