USA: Die HD-DVD-Hardware

In den USA wurde Mitte April der Kampf um die Vorherrschaft bei den High Definiton-Nachfolgern der DVD begonnen. Da sich die Entwickler nicht auf einen gemeinsamen Standard einigen konnten, werden mit HD-DVD und BluRay zwei Formate um die Gunst bei den Käufern konkurrieren. Während HD-DVD eine Weiterentwicklung des DVD-Standards ist, handelt es sich bei BluRay um eine technisch komplett andere Entwicklung. Beiden Formaten gleich ist jedoch, das die Filme in hochauflösendem Video mit bis zu 1080 Zeilen im progressiven Modus (1080p) sowie mit weniger stark komprimierten Tonspuren oder hochauflösendem Ton enthalten sein werden. Beide Formate versprechen zudem auch neue interaktive Features wie Spiele und mehr zuschaltbare Informationen während des Films. Bis diese wirkliche Anwendung bei den Filmen finden werden, wird jedoch wohl einige Zeit vergehen. Die ersten Titel werden allenfalls das Bonusmaterial der DVD-Fassung übernehmen.

Führender Entwickler des HD-DVD-Formates ist Toshiba, die bislang auch die einzigen sind, die einen HD-DVD-Player in den USA auf den Markt brachten. Dieser kostet 499 US-Dollar, die Verfügbarkeit der Geräte ist jedoch sehr begrenzt. Zur Markteinführung gab es nur wenige tausend Exemplare und noch immer ist es nahezu unmöglich, derzeit ein Gerät zu erwerben. Das Gerät hat zudem mit einigen Kinderkrankheiten, wie eine extrem lange Einschalt- (bis zu 90 Sekunden) und Einlesezeit (bis zu 45 Sekunden) zu kämpfen. Zudem wurde berichtet, das das Bild gelegentlich stehen bleibt, was Toshiba auf die Fernbedienung zurückführt, die beim Drücken einer Taste unter Umständen mehrere Signale sendet, die den Player zum kurzzeitigen Einfrieren bewegen. Dies soll mit einem Firmware-Update behoben werden. Die interaktiven Möglichkeiten des Mediums sind zudem noch nicht finalisiert, daher ist auch dafür ein Update geplant, sobald es zur Verfügung steht.

Nach dem eher langsamen Start beider Medien dürfte sich die Lage gegen Ende des Jahres deutlich verbessern. Dann werden mehrere Geräte auf dem Markt sein und auch die Menge an verfügbaren Filmen wird sich deutlich erhöhen. Eine durchaus wichtige Rolle könnten zudem die Videospielkonsolen spielen. Mitte November veröffentlicht Sony mit der PlayStation 3 eine Konsole mit eingebautem BluRay-Laufwerk. Für einen Preis von 499,- US-Dollar bzw. 599,- US-Dollar (je nach Ausstattung) wird diese die billigste Möglichkeit sein, BluRay-Filme wiederzugeben. Microsoft kündigte dagegen ein externes HD-DVD-Laufwerk für die XBox 360 an. Dies soll ebenfalls pünktlich zum Weihnachtsgeschäft erscheinen. Einen genauen Termin und Preis nannte Microsoft bislang nicht. Die Spekulationen um den Preis des Laufwerks liegen im Bereich von 100 bis 200 US-Dollar.

Für Europa wurden bislang keine HD-DVD-Player konkret angekündigt. Wann es die ersten Geräte in Deutschland geben wird bleibt somit abzuwarten.