Das Erste zeigt den Zweiteiler "Contergan"

Am Mittwochabend, 7. November 2007, strahlt das Erste um 20.15 Uhr den ersten Teil des Zweiteilers „Contergan - Eine einzige Tablette“ aus. Der zweite Teil folgt am 8. November 2007 - ebenfalls um 20.15 Uhr.

Am 1. Oktober 1957 kam ein neues Medikament auf den Markt: Contergan. Vor 50 Jahren konnte zunächst keiner ahnen, welche verheerenden Folgen das meist als harmloses Schlafmittel verabreichte Medikament für viele Neugeborene haben sollte.

Die Erkenntnis, dass Contergan die Fehlbildungen von ca. 5000 Babys (10 000 weltweit) verursacht haben könnte, war ein nationaler Schock. Danach folgte ein zähes, fast ein Jahrzehnt andauerndes Strafverfahren gegen Mitarbeiter der Firma Grünenthal. Nach einem außergerichtlichen Vergleich wurde das Verfahren wegen "geringer Schuld" eingestellt. Ein Urteil oder ein Schuldanerkenntnis sind niemals erfolgt.

Es ist kein leichtes Unterfangen, anknüpfend an diese wahren Begebenheiten, einen historischen Spielfilm zu entwickeln. Allein die juristischen Auseinandersetzungen über mehr als anderthalb Jahre verzögerten die Ausstrahlung des Films. Schon im Vorfeld der Dreharbeiten zu dem Zweiteiler "Contergan" ging aus Zuschauerbriefen an die WDR Fernsehfilm-Redaktion hervor, wie aktuell das Thema "Contergan" immer noch ist. Dieses Interesse besteht keineswegs nur bei den unmittelbar Betroffenen oder der Generation, die diesen Aufsehen erregenden Skandal mitverfolgt hat, sondern auch bei den Zuschauern, die diese Phase deutscher Nachkriegsgeschichte nur vom Hörensagen kennen.

Zum Film:
Anfang der 60er Jahre hat der aufstrebende Anwalt Paul Wegener (Benjamin Sadler) allen Grund, zuversichtlich in die Zukunft zu blicken. Die Bemühungen seines Sozius Horst Bauer (Hans-Werner Meyer), für ihre neu gegründete Kanzlei zahlungskräftige Mandanten aus der Industrie zu gewinnen, tragen erste Früchte, und bei Pauls Frau Vera (Katharina Wackernagel) ist ein Kind unterwegs. Schnell vergessen ist da das Mandat für einen scheinbar unbedeutenden Scheidungsfall, bei dem ein Kind im Spiel ist, das mit schweren Fehlbildungen geboren wurde.

Erst als auch seine Frau Vera ein fehlgebildetes Kind zur Welt bringt, dämmert Paul, dass zwischen den beiden Geschichten ein Zusammenhang besteht. Sollte das Medikament Contergan schuld an den Fehlbildungen sein, jenes Präparat, das ausgerechnet von derjenigen Firma produziert wird, die der Kanzlei lukrative Industriemandate vermittelt hat? Auf Drängen seiner Frau setzt Paul alles daran, der Herstellerfirma den Prozess zu machen. Dennoch dauert es Jahre, bis der Staatsanwalt Feddersen (Sylvester Groth) nach schwierigen Ermittlungen Anklage gegen die verantwortlichen Mitarbeiter erhebt. Als Pauls Tochter eingeschult wird, ist es endlich soweit: Die Hauptverhandlung wird eröffnet, Pauls Kampf gegen das mächtige Unternehmen und dessen Anwalt Dr. Naumann (August Zirner) - wahrhaftig der Kampf von David gegen Goliath - geht weiter.