Die Verfilmung des gleichnamigen Romans von Friedrich Dürrenmatt erzählt die Geschichte einer Wette, die aus zwei Freunden erbitterte Feinde macht. Der Schweizer Kommissar Bärlach, der einen Mord nicht beweisen kann, schiebt seinem Gegenspieler Gastmann, einen dubiosen Waffenhändler, 30 Jahre später ein Verbrechen unter, das dieser nicht begangen hat.