Giordanos erfolgreichste und leidenschaftliche Oper Andrea Chénier spielt in Paris kurz vor und während der französischen Revolution. In der Titelrolle des idealistischen Dichters der Französischen Revolution ist José Carreras zu sehen. Die von ihm angebetete Maddalena wird von der ungarischen Sopranistin Eva Marton verkörpert. Als sich Gérard, der Maddalena ebenso liebt wie Chénier, vom Diener zum Revolutionär entwickelt und in das Revolutionsgericht aufgenommen wird, ist seine Zeit der Rache gekommen. Chénier wird zum Tode verurteilt. Maddalena bleibt bei Chénier in seiner Gefängniszelle und gemeinsam treten sie den Weg zur Guillotine an. Den von politischen Zwängen und eigenen Gefühlen zerrissene Gérard spielt der italienische Bariton Piero Cappuccilli.