Die Buchvorlage handelt von dem Gefängnis Incarceron, das so groß ist, dass es auch Wälder, verfallene Städte und eine Wildnis umfasst. Der 17-jährige Finn hat zwar keine Erinnerung mehr an seine Kindheit, glaubt aber im Gegensatz zu vielen anderen Mithäftlingen an ein Leben außerhalb des Gefängnis. Jedoch scheint eine Flucht unmöglich zu sein.