Ein Film, in dessen Mittelpunkt die universale Liebe zum Automobil und die Freuden des Reisens auf wenig befahrenen Straßen stehen, musste natürlich mit dem denkbar weltbesten Road-Trip-Soundtrack ausgestattet werden. Dafür sicherte sich John Lasseter die Hilfe seines langjährigen Freundes und Mitstreiters Randy Newman (der 2002 mit „If I Didn’t Have You“ aus MONSTERS, INC. den Oscar® für den besten Song gewann) sowie einer Reihe von angesagten Musikkünstlern. Pixar schlägt mit dem Film musikalisch eine völlig neue Richtung ein. Die Songs gehen nahtlos in Newmans Score (und einen fabelhaften neuen Song für James Taylor) über und beweisen eine verblüffende Bandbreite an Stilen und Performances. Die Kombination aus dem musikalischen Genie Newmans und den Beiträgen der anderen großartigen Künstler ergibt eine berauschende musikalische Erfahrung. Erstmals war bei Pixar so intensiv an der Musik gefeilt worden.
Lasseter schloss Freundschaft mit Randy Newman, als sie gemeinsam an TOY STORY („Toy Story“, 1995) arbeiteten. Danach setzte sich ihre Zusammenarbeit bei A BUG’S LIFE („Das große Krabbeln“, 1998) und TOY STORY 2 („Toy Story 2“, 1999) fort. Newman erhielt Oscar®-Nominierungen für seine Scores für TOY STORY und A BUG’S LIFE sowie Nominierungen für die Songs „You’ve Got a Friend in Me“ (aus TOY STORY) und „When She Loved Me“ (aus TOY STORY 2, gesungen von Sarah MacLachlan).
„Kein Score von Randy Newman klingt wie der davor“, beobachtet Lasseter. „Er kann die bewegendsten emotionalen Songs schreiben. Aber genauso hat er ein paar der witzigsten Lieder aller Zeiten auf Lager. Er ist unglaublich witzig und smart. Randys Score für CARS spiegelt die beiden sehr eigenen Welten wider, die wir in unserem Film zeigen – zum einen die moderne Welt, in der es nur darum geht, immer noch schneller zu sein; zum anderen Radiator Springs, wo man nichts anderes als Zeit hat. Alles ist etwas langsamer dort, und Randy setzt eine Mischung aus Bluegrass, Jazz und pures Americana ein, um diese Stimmung einzufangen. Die Rennwelt dagegen besteht aus einer heftigen Dosis Rock’n’Roll. Der Score für diesen Film ist eindeutig einer der besten, die er jemals geschrieben hat.“
Darla Anderson fügt hinzu: „Wenn man mit Randy arbeitet, ist es, als würde man sich im Kreise der eigenen Familie befinden. Er ist Familie. Er und John vertrauen einander blind. John redet mit Randy und sagt ihm, wonach er sucht. Und dann lässt er ihn allein. Wenn Randy dann mit seiner Musik aufkreuzt, haut uns das immer förmlich um. Randys Musik für die Teile, die in Radiator Springs spielen, erinnert mich an die Qualität der Musik eines Aaron Copeland. Er hat mit einem 110-köpfigen Orchester gearbeitet, um diesen tollen Sound hinzukriegen. Und dann hat er viele kleine Sessions für die Bluegrass-Stücke anberaumt, auf denen nur Mandoline, Gitarre und Mundharmonika zu hören sind.“
Unter den vier neuen Stücken, die Randy Newman für CARS geschrieben hat, befindet sich auch das Lied „Our Town“. Es wird von der Folklegende James Taylor gesungen, wobei der Text mit großer emotionaler Wucht von einer einst florierenden Stadt erzählt, die heute niemand mehr zu brauchen scheint und wo die „Main Street isn’t Main Street anymore“.
Der Grammy®-prämierte Superstar Sheryl Crow fängt die Spannung und Aufregung des ersten Rennens in „Real Gone“ ein, einem neuen Song, den sie mit Produzent John Shanks geschrieben hat. Textlich und emotional werden der Thrill eines Wettrennens und Wettstreits sowie die Begeisterung der Menge eingefangen.
Country-Music-Star Brad Paisley trägt zwei Lieder zu CARS bei: „Find Yourself“ und „Behind the Clouds“. Letzteres wurde in Zusammenarbeit mit seinem langjährigen Produzenten und Mitstreiter Frank Rogers geschrieben, der auch beide Lieder produzierte.
Neben den neu für den Film geschriebenen Nummern gibt es Neuaufnahmen von zwei bekannten Stücken. Der beliebte Countrysänger Rascal Flatts interpretiert den Tom-Cochran-Song „Life Is a Highway“. Und der vielfach mit Grammys® prämierte Sänger und Gitarrist John Mayer bietet eine neue Fassung des Klassikers „Route 66“ an, ursprünglich 1946 von Bobby Troup gesungen. Der beeindruckende Soundtrack beinhaltet außerdem Aufnahmen von Hank Williams, Chuck Berry (seine Version von „Route 66“) und The Chords („Sh-Boom“).