Der legendäre erste Captain der U.S.S. Enterprise, Captain Pike, trat in nur drei Episoden der Original- TV-Serie auf – er wurde von Jeffrey Hunter und dann von Sean Kenney dargestellt. Erstmals sehen wir ihn als voll durchgestaltete Figur, die von dem Kanadier Bruce Greenwood gespielt wird. Dessen Spektrum reicht von Präsident John F. Kennedy in „Thirteen Days“ (13 DAYS, 2001) bis zum ehemaligen Surfhelden in der unkonventionellen HBO-Serie „John From Cincinnati“.
„Bruce stellt für Kirk die perfekte Vaterfigur dar“, sagt Abrams. „Er wirkt mit seiner Präsenz sehr stark, selbstbewusst und erwachsen – daher fällt es umso mehr auf, als er das Schiff verlässt. Die Dynamik verändert sich merklich.“ Greenwood ließ sich vom Drehbuch überzeugen: „Mir gefällt vor allem, wie die Autoren die Figuren aufbereiten. Sie spüren Kirks und Spocks Motivation nach, ihren inneren Konflikten, die in gewaltige dramatische Situationen münden.“
Am Set erlebte er das beglückende Gefühl, im berühmten Sessel des Captains Platz nehmen zu dürfen: „Das ist ein ganz außergewöhnliches Gefühl“, gibt Greenwood zu. „Ich dachte: ,Wow, das ist wirklich Kino!‘ Aber es brachte mich auch zum Nachdenken – über das Wesen der Autorität, was die Brücke eigentlich bedeutet und ob sich die Führungsqualitäten in 200 Jahren von den heutigen unterscheiden werden.“
Wie Greenwood als Leitfigur auftritt, hat einen nachhaltigen Einfluss auf James Kirks Verhalten, denn Pike inspiriert ihn dazu, Kadett in der Akademie der Sternenflotte zu werden – mit der Aussicht, das zu erreichen, was seinem Vater nie gelungen ist. „Vater-Sohn-Geschichten haben mir immer schon gefallen, und das schwingt auch in der Beziehung Pike _ Kirk mit“, sagt der Schauspieler.
„Jeder Sohn möchte die Fehler seines Vaters vermeiden, und als Pike Kirk herausfordert, indem er sagt: ,Du kannst mehr aus dir machen‘, ist es genau das, was Kirk beeindruckt. Pike erkennt Kirks Potenzial und ist bereit, ihm eine Chance zu geben, obwohl er das aufgrund von Kirks Verhalten mehr als einmal bedauert!“