Mit hunderten von schreienden Statisten umgeben von Feuer und Rauch, war es unumgänglich einen großen Teil der Szenen auf dem Computer herzustellen. „Als ich mich entschloss, ‚Krieg der Welten’ zu machen, ging einer meiner ersten Anrufe an Dennis Muren“, sagt der Regisseur.
Der Empfänger von acht Oscars für die besten Spezialeffekte (drei davon für seine Arbeit an „E.T. – Der Außerirdische“, „Indiana Jones und der Tempel des Todes“ und „Jurassic Park“), ist weiterhin eine treibende Kraft in der sich ständig fortentwickelnden Kunst der Spezialeffekte.
„Was Dennis Muren und alle bei ILM mitbringen, ist die Fähigkeit etwas in unserer Welt zu sehen, was man sonst nie sehen würde – und es filmbar zu machen, als sei es schon immer da gewesen“, sagt Produktionsdesigner Carter, der mit Muren bei mehreren Projekten eng zusammengearbeitet hat.
„Ich bin immer auf der Suche nach etwas, was ich noch nicht getan habe“, sagt Muren. „Sobald meine Arbeit an einem Film beendet ist, denke ich mir: ‚Der Film ist überholt. Die Spezialeffekte sind überholt. Was kann ich Neues machen?’ Die Idee, den ‘Krieg der Welten’ zu machen, fand ich aufregend; besonders als wir zurück zum Roman gegangen sind, um herauszufinden, wie die Kriegsmaschinen aussehen sollen. Ich glaube, dass ich weiß, was man schon gesehen hat und was neu ist, weil ich mich genauso schnell oder noch schneller langweile als das Publikum. Wir haben viel Zeit mit der Vorbereitung verbracht, um einen interessanten Look für die Tripods oder die Außerirdischen zu finden. Wir haben nicht gleich das erste, zweite, dritte, zehnte oder fünfzehnte Design genommen.“
Trotz Murens Status an der vordersten Front der Spezialeffektkunst, arbeitete er mit Spielberg zusammen, um die bestmögliche Technik für jede Aufnahme zu finden und sich nicht zu sehr auf Computereffekte zu verlassen. „Da ich mit Miniaturmodellen angefangen habe, habe ich auch kein Problem damit, zu sagen: ‚Lasst uns das mit Miniaturen machen und das mit Computereffekten’ – ich bin für das, was für die Szene am besten ist“, sagt er. Wir haben viele große Talente hier, Leute die wissen, wie man Modelle baut. Wir wissen, wie man sie in Szenen einsetzt. Es ist wirklich wichtig, dass man alle seine Werkzeuge nutzt, nicht bloß die Computergrafik.“
Spielberg, Muren und Janusz Kaminski arbeiteten eng zusammen, so dass all die verschiedenen visuellen Ebenen zueinander passten. „Du drehst Detailaufnahmen; dann filmst du vor dem Greenscreen; dann filmst du eine Fähre, die im Trockendock ist und sich nicht bewegt“, erklärt Spielberg. „Dann filmst du die Fähre im Wasser. Von ‚Unheimliche Begegnung der dritten Art’ bis ‚Jurassic Park’ habe ich viele Erfahrungen mit dieser Art zu drehen gesammelt – für mich ist das alles, wie ein großer Salat. Man tut alle Zutaten einzeln rein – aber immer mit großer Sorgfalt. Dann, wenn alle diese verschiedenen Sachen in der Schüssel gelandet sind, gießt man das Dressing drüber. Und wenn die Mischung stimmt, hat man ein Festmahl.”
Der knappe Drehplan machte es für die Filmemacher unmöglich, die Postproduktion gemächlich anzugehen. Stattdessen wurden Arbeitsabläufe, die traditionell zur Prostproduktion gehören, in die Drehphase integriert. „Während unseres gesamten Aussendrehs wurden Video-Files hin und hergeschickt“, erinnert sich Muren. „Dadurch wurde der Prozess in Gang gehalten, was uns tatsächlich Wochen gespart hat. Wir haben parallel auf beiden Seiten des Kontinents gearbeitet und von Steven, der am Drehort war, immer alles abgenommen bekommen. Das funktionierte wirklich toll.“
Spielberg schnitt den Film, während er ihn drehte, so dass er ständig neue Szenen an ILM senden und sie abnehmen konnte, wenn sie fertig zurückkamen. Visual Effect Supervisor Pablo Helman bemerkt: “Steven ist der erste Regisseur mit dem ich gearbeitet habe, der seine Arbeit vor der Deadline abliefert. Als der Hauptdreh abgeschlossen war, gab er uns alle wichtigen Effektszenen. Das ist mir zum ersten Mal passiert.“