John und Jane Smith leben als Durchschnittsbürger in einem Durchschnittsvorort und führen eine todlangweilige Durchschnittsehe. Aber jeder hat ein Geheimnis, für das der andere töten würde: Mr. und Mrs. Smith sind ebenso hoch bezahlte wie hoch effiziente Killer. Und sie arbeiten für konkurrierende Unternehmen.
Aufregung kommt ins Eheleben von Mr. und Mrs. Smith, als sie den Auftrag erhalten, einander umzubringen… Damit geht der Spaß richtig los. Denn Mr. und Mrs. Smith setzen ihre erstaunlichen Fähigkeiten ein, um ihre Ehe dem ultimativen Härtetest zu unterziehen. Das Ergebnis -- das ultimative Actionspektakel!
Brad Pitt und Angelina Jolie sind die Stars von MR. & MRS. SMITH, eines Actionabenteuers voll atemberaubender Schauplätze, unglaublicher Stunts und modernster Spezialeffekte. Eine Ladung Sex nicht zu vergessen. Man könnte aber auch sagen: Der Film ist eine Komödie über ungewöhnliche Menschen mit ein paar gewöhnlichen Problemen. Doch dieses Filmspektakel hatte bescheidenere Anfänge.
Autor Simon Kinberg verfasste die erste Fassung seines Drehbuchs als Abschlussarbeit an der Columbia University Film School. "Ich kam auf die Idee, weil ich ein leidenschaftlicher Fan von Hongkong-Actionfilmen bin," so Kinberg, der seither auch die Drehbücher für xXx2: The Next Level und X-Men 3 schrieb. "Diese Filme waren cool, elegant, sexy und temporeich, und all das lieferte den Anstoß und den Hintergrund für meinen ursprünglichen Entwurf."
Während Kinberg noch nach den genauen Handlungsideen suchte, traf er gute Freunde zum Abendessen, die zum ersten Mal eine Partnerschaftstherapie ausprobierten: "Sie erzählten mir von ihren Erfahrungen mit der Eheberatung. Für mich hörte sich das wie eine Erfahrung an, die man auf die Struktur eines Actionfilms übertragen konnte."
Nach Fertigstellung der ersten Fassung traf sich Kinberg mit dem renommierten Drehbuchautoren und Produzenten Akiva Goldsman, der für seine Adaption von "Beautiful Mind" einen Oscar® gewonnen hatte. Goldsman war von der Mischung aus Action, Spannung, Komödie und Romantik so angetan, dass er sich für das Projekt einzusetzen begann.
"MR. & MRS. SMITH wird angetrieben von dramatischen Missverständnissen, die zu ebenso gefährlichen wie erotischen Situationen führen," so Goldsman. "Statt der traditionellen Grammatik der romantischen Komödie benutzen wir Granaten und Gewehre. Dabei sind jedoch die Actionelemente der Entwicklung der Charaktere untergeordnet. Die Story handelt von Eheleuten, die einander jagen und töten sollen - auf diese Weise müssen sie dem Partner zum ersten Mal seit Jahren wieder Beachtung schenken.
Indem sie die Wahrheit über den anderen erfahren, verlieben sich John und Jane Smith wieder ineinander."
Goldsman und Kinberg suchten einen Produzenten für das Drehbuch, hatten aber zuerst wenig Erfolg. Dann erwarben Summit Entertainment und Regency Enterprises die Rechte für das Skript und Brad Pitt stieg in der Rolle des John Smith mit ein. Zusammen mit den Produzenten wählte er Doug Liman als Regisseur aus. Liman hatte mit Go und dem aufwendigen Actionthriller Die Bourne Identität bewiesen, dass er auch schwierige Stoffe in den Griff kriegen konnte. Die Idee seines neuen Projekts fand
Liman sofort faszinierend: "Die Bourne Identität, zelebrierte die außergewöhnlichen physischen Fähigkeiten des Helden. Deshalb war ich begeistert, dass ich mit MR. & MRS. SMITH einen Film mit einer ganz andere Aussage machen konnte: "Du bist also ein hochtrainierter Killer - wie toll! Jetzt sei mal sechs Jahre lang verheiratet. Das ist viel, viel schwieriger!""
"Der Film stellt eine wirklich amüsante Frage", so Liman. "Wie gehen Killer, die miteinander verheiratet sind, mit ihren Eheproblemen um? Die Antwort ist klar: Sie versuchen einander umzubringen." Liman, Pitt und die Produzenten hatten schon mehrere Monate an dem Film gearbeitet, bevor Pitts Partnerin besetzt wurde. Die Rolle der Jane Smith verlangte eine Schauspielerin mit ähnlich großem Talent: Angelina Jolie. Doch da sich die ganze Branche um die Oscar®preisträgerin ("Durchgeknallt") reißt, war ihr Kalender Monate, wenn nicht Jahre im voraus ausgebucht. Neben ihrem Schauspielberuf hat sie auch als UNHCR-Sonderbotschafterin alle Hände voll zu tun. Unmittelbar nach Ende der Dreharbeiten zu MR. & MRS. SMITH begann sie mit einem Dokumentarfilm über die weltweite Not von Flüchtlingen, den sie selbst finanziert.
Ursprünglich sollte Jolie in einem anderen Film spielen, doch zum Glück für die Macher von MR. & MRS. SMITH wurde das Projekt in letzter Minute abgesagt, und ihre Wunschbesetzung stand zu Verfügung. Zusammen mit Doug Liman und Produzent Lucas Foster überzeugte Goldsman die Schauspielerin, dass es sich hier nicht um einen herkömmlichen Actionfilm handelte.
"Wir verbrachten einige Zeit damit, Angie zu überzeugen," so Foster. "Wir mussten ihr unsere Vision des Films genau erklären. Denn in punkto Tonalität und Thema vollführt MR. & MRS. SMITH eine Gratwanderung. Schlussendlich handelt es sich um einen Beziehungsfilm. Er erzählt von dem großen Hin und Her zwischen Menschen, die zusammensein wollen, dann von den Umständen ihres Lebens daran gehindert werden, und diese Hindernisse letztlich überwinden müssen, wenn sie zusammen bleiben wollen."
Jolie liebte die multiple Ebene des Films: "Es gibt dramatische Szenen über Beziehungsthemen, riesige Actionsequenzen und Kampfszenen, die alles Bisherige überbieten, und dann haben wir auch echte Komödienelemente im Film. Diese Kombination ist perfekt, denn sie spiegelt das wahre Leben einer Partnerschaft wider."
Jolie entdeckte auch mehrere Parallelen zu ihrem Alter Ego auf der Leinwand: "Ich habe viel mit Jane gemeinsam. Deshalb habe ich durch diese Rolle viel über mich selbst gelernt. Frauen müssen spüren, dass sie auch alleine stark sein können. Aber gleichzeitig brauchen beide Geschlechter einander, denn zusammen sind sie stärker. Filme haben diesen Gedanken lange nicht mehr so thematisiert, und ich bin froh, dass ich jetzt bei dieser Geschichte mitwirken konnte."
Durch ihr Doppelleben haben John und Jane auch kaum Freiraum, um Freundschaften zu pflegen. John hat lediglich eine halbwegs freundschaftliche Beziehung zu seinem Kollegen "Eddie". Eddie und John arbeiten im gleichen Beruf, aber mit unterschiedlichen Methoden. "John und Jane agieren sehr ruhig und konzentriert, denn sie sind klassische Killer," so Akiva Goldsman. ""Eddie" jedoch ist eine andere Art von Killer; er ist ein Rasender, steht ständig unter Strom. Es machte riesigen Spaß, diese Figur in das Spannungsfeld ihrer Beziehung zu versetzen."
Wie ihr Ehemann verfügt auch Jane nur über einen begrenzten Freundeskreis. Im Grunde kann sie sich lediglich mit "Jasmine", von Kerry Washington (Ray, Fantastic Four) gespielt, austauschen, einer Kollegin, die die Entwicklung von Janes Ehe missbilligt. "Jane hat keine wirklichen Freunde," so Jolie. "Sie lässt niemand an sich heran, denn das würde sie verletzlich machen. Es wäre das Gefährlichste, was ihr passieren könnte - und für einen Killer heißt das sehr viel."
Dann gibt es noch Benjamin Danz, einen untergeordneter Agenten, der in Johns und Janes wechselvollem Leben eine wichtige Rolle spielt. Mit Adam Brody holte Liman dafür einen alten Kollegen an Bord. Brody spielt die Hauptrolle in der Serie "O.C. California," bei deren erster Staffel Liman als ausführender Produzent fungierte.