Für die Filmemacher war es entscheidend, den Hauptdarsteller und Tieren ein überzeugendes Ensemble komödiantischer Schauspieler an die Seite zu stellen. Lauren Graham, bekannt durch die populäre Serie „Gilmore Girls“, konnte als Evans Ehefrau Joan verpflichtet werden. Für Regisseur Shadyac ist sie „eine der talentiertesten TV-Komödiantinnen unserer Zeit“.
Trotz ihres engen Drehplans für ihre Serie war Graham sehr an dieser Rolle interessiert. „Für mich sollte Joan nicht die übliche Gattin eines Kongressabgeordneten sein“, berichtet sie. „Für die Familie ist alles neu. Die Baxters sind frisch eingezogen, sie haben ihr altes Leben zurückgelassen, um Evan seine neue Karriere zu ermöglichen. Ich wollte Joan weicher erscheinen lassen und Stereotypen vermeiden.“
Graham, die viele Szenen mit Carell hat, beobachtete ihren Komiker-Kollegen mit besonderer Freude. „Steven ist smart und er ist spontan. Er fordert einen ständig heraus, genau das macht die ganze Sache spannend.“
Shadyac ist bekannt dafür, seinen Akteuren großartige Leistungen zu entlocken. Auch diesmal ermutigte er seine improvisationserfahrenen Schauspieler Steve Carell, John Michael Higgins, Wanda Sykes und Jonah Hill ständig dazu, neue Wege zu probieren.
Für John Michael Higgins, der Evans gequälten Bürochef Marty spielt, war faszinierend, dass die Geschichte verschiedene Genres streift, vom biblischen Epos über die Familienkomödie bis zur spektakulären Effektshow. „’Evan Allmächtig’ bietet eine wunderbare Mischung verschiedener Genres, aber wie bei jeder Komödie bedarf es vor allem einer guten Geschichte“, erläutert der Schauspieler. „Die biblische Erzählung von Noah ist eine fantastische Story. Sie bietet alles, was eine Geschichte benötigt: Sie ist menschlich, episch und hat eine Moral. Wir verwenden nur einen kleinen Ausschnitt davon und haben die Story modernisiert. Dennoch bleibt das Herz der Geschichte erhalten.“
Als Evans resolute Assistentin Rita wurde Wanda Sykes verpflichtet. Über das erste Treffen mit dem Regisseur sagt sie: „Tom ist einfach ein cooler Typ. Man sieht schon in seinen Augen die große Leidenschaft für seine Arbeit. Nach unserem Treffen war ich überzeugt: ‚Ich will auf alle Fälle auf diese Arche. Das wird ein großer Spaß.’“
Ein alter Bekannter für Tom Shadyac ist Jonah Hill, der schon in dessen Produktion „S.H.I.T. - Die Highschool GmbH“ auftrat und mit Carell in „Jungfrau (40), männlich, sucht“ spielte. Wie seine Kollegen war auch Hill, der den hilfsbereiten Praktikanten Eugene verkörpert, vom Anblick der Arche überwältigt. „Das war das größte Ding, das ich je gesehen habe - und dazu war es noch voller Elefanten, Giraffen und vielen anderen Tieren. Es war eine völlig verrückte Sache.“
Die Verpflichtung des oscar®nominierten John Goodman als Kongressabgeordneter Long brachte eine besondere Note in die Komödie. Dabei benötigte der Schauspieler viel Selbstkontrolle, um sein stoisches Verhalten aufrecht zu erhalten. „Es ist ziemlich schwer, sein Lachen zu unterdrücken bei einem Regisseur, der so verdammt witzig ist“, erzählt der renommierte Darsteller. „Es war ein großer Spaß für mich, Steve in Aktion zu sehen.“
Auch für die kleineren Rollen wurden komödiantische Könner engagiert. Ob mit dem kommenden Star Ed Helms („The Daily Show“, „The Office“) oder mit Molly Shannon („Year of the Dog“, „Ricky Bobby - König der Rennfahrer“) als überdrehte Maklerin Eve Adams. Die familiäre Atmosphäre am Drehort sorgte dafür, dass sich auch die jungen Schauspieler Johnny Simmons, Jimmy Bennett und Graham Phillips, die die sehr verschiedenen Söhne von Evan und Joan spielen, wohlfühlen.
Als Team und Schauspieler besetzt waren, musste lediglich noch die einfache Aufgabe gelöst werden, eine Arche mit biblischen Ausmaßen zu bauen. Tausende computergenerierte Tiere mussten nahtlos in den Zoo eingepasst werden, zudem durfte die Produktion keine Umweltschäden hinterlassen: Nichts leichter als das…