Es ist immer etwas Schönes, wenn harte Arbeit Wertschätzung erfährt. Als DAS VERMÄCHTNIS DER TEMPELRITTER 2004 weltweit über 347 Millionen Dollar einspielte, war das also eine klare Botschaft für Produzent Jerry Bruckheimer und Regisseur Jon Turteltaub. Obwohl sich der Film ganz eindeutig der amerikanischen Geschichte widmete, spielte er im Rest der Welt fast genauso viel ein wie in den Vereinigten Staaten. “Ich bin immer überrascht, wenn das, was wir machen, dem Publikum gefällt”, gibt Bruckheimer bereitwillig zu. “Diese Filme entstehen in einem Vakuum. Niemand sagt uns, was richtig und was falsch ist. Wir richten uns nur nach unseren Instinkten und umgeben uns mit talentierten Menschen. Ein Film, der beim Publikum nicht funktioniert, erfordert genauso viel harte Arbeit wie einer, der Erfolg hat. Deshalb bist du immer angenehm überrascht, wenn sich die Zuschauer für einen Film begeistern.”
“Ich mag Abenteuerfilme, die dich an fremde Orte entführen und dir nebenher etwas beibringen. Und genau das tat DAS VERMÄCHTNIS DER TEMPELRITTER,” so der Produzent weiter. “Er war spannend, humorvoll, hatte interessante Charaktere – aber vor allem: Er benutzte die amerikanische Geschichte als Sprungbrett für einen höchst unterhaltsamen Film. Das Publikum liebt es, unterhalten zu werden, aber es lernt auch gerne etwas dazu.”
“Ich mag das selbst genauso. Aber wenn wir nur einen Haufen historischer Fakten auf den Tisch knallen, wird sich die Hälfte der Zuschauer zu Tode langweilen – ich eingeschlossen,” fügt Bruckheimer hinzu. “Um also aus DAS VERMÄCHTNIS DER TEMPELRITTER ein echtes Abenteuer zu machen, mussten wir Fakten eruieren, die das Publikum mit hoher Wahrscheinlichkeit noch nicht kannte. Dieser Entdeckungsprozess musste spannend ablaufen, und dabei galt es, unsere Charaktere in Gefahr zu bringen. Und zu ihrem Pech brachten wir Ben, Abigail und Riley in viele Gefahren! Als dann der erste Film herauskam, meinten einige, das sei ein tolles amerikanisches Abenteuer, aber der Rest der Welt würde sich nicht dafür interessieren. Wie sich herausstellte, war unser Auslandseinspiel genauso hoch wie das US-Boxoffice. Das zeigte also, dass sich die ganze Welt bei DAS VERMÄCHTNIS DER TEMPELRITTER von den gleichen Aspekten angesprochen fühlte. Wenn du einen Film hast, mit dem man Spaß haben kann, dann kriegst du sie alle.”
Wie in Bruckheimers PIRATES OF THE CARIBBEAN-Trilogie erreichte DAS VERMÄCHTNIS DER TEMPELRITTER die verschiedensten demografischen Zielgruppen, von Kindern bis zu älteren Erwachsenen. Es war ein wahrer Familienfilm, den sich drei Generationen mit dem gleichen Vergnügen anschauen konnten – im Gegensatz zu reinen Kinderfilmen, die Eltern und Großeltern eher ertragen als genießen.
Von den enthusiastischen Reaktionen auf den ersten Film zu schließen, wollte das Publikum offensichtlich noch mehr von dieser Sorte. Und Bruckheimer sollte ihnen traditionsgemäß nicht nur mehr, sondern auch etwas Besseres geben. Daher tat er sich wieder mit Jon Turteltaub zusammen, einem Regisseur, der eine ganz seltene Gabe in das zeitgenössische Kino einbringt: eine zutiefst charmante, unprätentiöse Leichtigkeit, dank der er Action und Abenteuer nahtlos mit Romantik und Humor verwebt. Dabei beschwört er geschickt die Erinnerung an die eleganten Unterhaltungsfilme der frühen 60er wie CHARADE und TOPKAPI herauf, verbindet dies aber mit den Technologien und den Empfindsamkeiten des 21. Jahrhunderts. “Mit den VERMÄCHTNIS-Filmen wollten wir zeigen, dass Kino Spaß machen und auf clevere Weise lehrreich sein kann,” so Bruckheimer. Jon weiß ganz genau, wie er die Action spannend gestaltet und diese Spannung gleichzeitig mit Humor auflockert. So etwas ist immer eine Gratwanderung, aber er beherrscht sie meisterlich.”
Die Idee für DAS VERMÄCHTNIS DER TEMPELRITTER stammte von Oren Aviv (jetzt Präsident der Walt Disney Studios Motion Picture Production) und Charles Segars, die beim ersten Film und bei DAS VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES als ausführende Produzenten fungieren. Jon Turteltaub ließ daraus ein Drehbuch entwickeln und verkaufte das Projekt an Disney. Für das Skript von DAS VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES wandten sich die Filmemacher an die gleichen Teams, die schon beim ersten Film ihre Zauberkünste demonstriert hatten: Die Geschichte stammt von Gregory Poirier, den Wibberleys und dem Duo Ted Elliott und Terry Rossio, berühmt für PIRATES OF THE CARIBBEAN, SHREK und ALADDIN, und wurde dann von Marianne und Cormac Wibberley umgesetzt. Während der Dreharbeiten tauschten sich beide Teams kontinuierlich aus, um das bereits Geschriebene unablässig zu verbessern. Bei dieser innovativen kollektiven Zusammenarbeit leisteten auch die Mitglieder der Besetzung ihren Beitrag.
Alle Filmemacher waren fasziniert von der Idee, den Horizont des zweiten Films über die Grenzen der Vereinigten Staaten hinaus auszudehnen. “Es gibt zwei Hauptgründe, warum wir in DAS VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES internationale Schauplätze haben,” so Turteltaub. “Zunächst eröffnen wir der Fortsetzung dadurch weitere Horizonte. Des Weiteren wollten wir Ben Gates außerhalb der USA sehen und zeigen, wie die Geschichte Frankreichs und Englands mit der Amerikas verflochten ist.”
“Wir setzten uns mit Ted und Terry über einen Zeitraum von drei Wochen hinweg zusammen und heckten die Geschichte in wirklich anstrengenden Meetings aus,” erinnert sich Cormac Wibberley. “Nachdem Jerry, Jon und Owen die Idee abgesegnet hatten, stürzten Marianne und ich uns in die Drehbucharbeit.” Während sich der erste Film auf die Unabhängigkeitserklärung und die amerikanische Revolution konzentriert hatte, wählte man für DAS VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES die Schlüsselereignisse des 19. Jahrhunderts als Kontext: den Bürgerkrieg und die Ermordung von Präsident Abraham Lincoln durch John Wilkes Booth. “Jerry, Chad Oman und Mike Stenson schickten uns Recherchematerial über die fehlenden Seiten des Booth-Tagebuchs,” so Wibberley. “Sie wollten eine Geschichte über Familienkonflikte erzählen.” Der Ausgangspunkt waren die Zwistigkeiten zwischen Ben und Abigail sowie zwischen Patrick und seiner Exfrau Emily. Aber alle müssen sich zu guter Letzt zusammenraufen, um den Schatz zu finden.”
“Wie bei allen Bruckheimer-Filmen,” so Cormac, “musst du mit harten Fakten anfangen, und wir bauten viele davon ins Drehbuch ein: die Ermordung Lincolns, die fehlenden Seiten des Booth-Tagebuchs, die aus dem Holz des Schiffs Resolute geschnitzten Tische, die historische Suche nach den so genannten ‘Sieben Städten aus Gold’, den Bau der Freiheitsstatue, die Höhlen innerhalb von Mount Rushmore.” Marianne Wibberley ergänzt: “Das geheime Buch im Titel könnte sich auf zwei Dinge beziehen: die verlorenen Seiten des Booth-Tagebuchs oder das Buch des Präsidenten, nach dem Ben, Abigail und Riley suchen. Und obwohl es keinen Beweis dafür gibt, dass das geheime Buch tatsächlich existiert, will diese urbane Legende einfach nicht sterben.”
“Das VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES basiert viel mehr auf historischen Fakten als der erste Film,” so Chad Oman, einer der ausführenden Produzenten. “Sie können fast jedes Thema des Films nehmen und danach googeln, und Sie werden haufenweise Informationen dazu finden. Bei ein paar Sachen machen wir uns aber einen Spaß und nutzen unsere künstlerische Freiheit. Beim ersten Film haben wir gelernt, dass man Kindern und Erwachsenen kleine historische Brocken anbieten und damit ihr Interesse wecken kann. Und das wollten wir im zweiten Film noch weiter treiben.” Jon Turteltaub war von den Möglichkeiten, die sich für den zweiten Film eröffneten, ebenfalls ganz begeistert. “Die Geschichte beginnt mit der Ermordung Lincolns. Wir haben herausgefunden, dass John Wilkes Booth ein Tagebuch bei sich hatte, als er gefasst und getötet wurde. Es enthielt einen Bericht über die ganzen Ereignisse … aber einige Seiten waren herausgerissen worden, und sollten nie wieder auftauchen. Und wir dachten: Das ist ein tolles Geheimnis! Was stand auf diesen Seiten? Was fehlt? Wollte jemand etwas verbergen? Das ist der Ausgangspunkt für den Film.” Was folgt, ist eine lange, gewundene Straße voller Indizien, Chiffren und Rätsel, die von Ben, Abigail, Riley, Patrick und letztlich auch Emily zu lösen sind. “Im Vergleich zu anderen großen Abenteuerstreifen ist bei den VERMÄCHTNIS-Filmen die Handlung relativ kompliziert, denn sie muss ja auch den Schwierigkeitsgrad der Rätsel reflektieren, mit denen sich die Helden auseinandersetzen. Das ist ja gerade das Vergnügen bei dieser Reise. Und das Publikum will dich auf dieser Reise begleiten. Wenn das Ganze zu einfach ist, dann macht das keinen Spaß.”
Bruckheimer fügt hinzu: “Bei den VERMÄCHTNIS-Filmen musst du als Zuschauer achtgeben und den Indizien folgen. Ich denke, dieser Umstand trug zusätzlich zum Erfolg des ersten Films bei. Und nachdem wir auch beim zweiten eine hervorragende Besetzung, einen wunderbaren Regisseur, fabelhafte Autoren und den Rest unserer phänomenalen Crew mit dabei- haben, können wir nicht nur das Gleiche wieder erwarten, sondern sogar noch mehr und noch Besseres. Jon Turteltaub ist ein brillanter Regisseur, den man bislang mehr für seine Komödien als für seine Abenteuerfilme kannte, aber beim ersten Film verdiente er sich seine Sporen. Er sagte: ‘Hey, das macht irgendwie Spaß … vielleicht sollten wir beim zweiten Film den Einsatz noch erhöhen,’ und genau das hat er gemacht.”
“Der Schlüssel für diese Fortsetzung ist, dass wir sowohl vor wie hinter der Kamera dieselben Kreativen bekommen haben,” so Bruckheimer weiter. “John Turteltaub und die Autoren sind zurückgekehrt, um einen noch besseren Film als den ersten zu machen. Außerdem haben wir wieder dieselben Schauspieler, was ebenfalls entscheidend ist. Das gelang uns schon bei PIRATES OF THE CARIBBEAN, und jetzt haben wir das auch bei den VERMÄCHTNIS-Filmen geschafft, bei denen Nicolas Cage und Jon Voight zum ersten Mal in ihrer Karriere in einer Fortsetzung mitwirken. Außerdem haben wir einige tolle neue Darsteller, einschließlich Helen Mirren and Ed Harris. Denn Ted und Terry und die Wibberleys haben bei den Charakteren dieses Films hervorragende Arbeit geleistet.”