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  • Das Vermächtnis des geheimen Buches

    Action, Abenteuer | USA 2007
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      • | Produktion: Cage & Company

      • In seiner einzigartigen Karriere, in der ein Superhit auf den nächsten folgte, hat Nicolas Cage noch nie in einer Fortsetzung gespielt … bis zu DAS VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES. Beim ersten Abenteuer hatte er so viel Spaß, dass er sich gerne wieder in die Rolle des Ben Gates stürzte. “In der Vergangenheit bin ich Fortsetzungen aus dem Weg gegangen, denn die Vorstellung, mich zu wiederholen, gefiel mir einfach nicht. Aber in diesem Fall hatte ich das Gefühl, dass jede Episode ein komplett neues Abenteuer mit neuen, ungeahnten Möglichkeiten ist. Und das liegt an der Figur des Ben Gates, der eine Art Historiendetektiv ist.”

        “Die Arbeit am ersten Teil war ein großes Vergnügen,” bestätigt Cage. “Martin Sheen sagte mir einmal, es käme einzig und allein darauf an, ob du die Leute magst, mit denen du arbeitest, und den Ort, wo du arbeitest. Und da stimme ich mit ihm im Prinzip überein.”
        Cage genoss es im ersten Teil aber nicht nur, die Rolle des Ben Gates zu spielen, bis zu einem gewissen Grad identifizierte er sich auch persönlich mit ihm. “Wie Ben mag ich es, mich an historischen Stätten zu bewegen, das heißt an Orten, an denen Ereignisse von Bedeutung stattgefunden haben. Es ist fast so, als könntest du eine Zeitreise antreten und die Schwingungen der Vergangenheit in dich aufnehmen. Das habe ich mit Ben Gates gemeinsam, denn er ist ganz offensichtlich an Dingen aus der Vergangenheit interessiert.”

        Cage mag auch den Zwiespalt in Benjamin Gates’ Charakter: “In gewissem Sinne ist er ein extremer Spießer, denn er raucht nicht und trinkt nicht und sieht die Welt schwarz-weiß. Paradoxerweise ist er aber auch eine Art Krimineller, wenngleich im positiven Sinne. Er ist bereit, immer einen Schritt weiter zu gehen und Risiken auf sich zu nehmen, um das nach seiner Auffassung Richtige zu tun, egal ob er dafür die Unabhängigkeitserklärung stehlen oder den US-Präsidenten entführen muss. Und genau hier kommt der Humor ins Spiel. Ben hat keine Skrupel, ins Weiße Haus und in den Buckingham Palace einzubrechen und den Schreibtisch der Queen zu durchwühlen. Ich denke, dass Ben davon einen kleinen Adrenalinkick bekommt. Aber gleichzeitig kann man ihn auch als einen modernen Ritter betrachten. Es gibt Zeiten, in denen er das Gesetz brechen muss, und das tut er auch, aber diese Entscheidung trifft er ganz allein.”

        In DAS VERMÄCHTNIS DER TEMPELRITTER schufen Cage und die Filmemacher mit Ben Gates einen Filmhelden neuen Schlages, der sich mehr auf sein Gehirn als auf seine Muskeln verlässt. “Ben ist zum Teil ein Streber, aber eben auch cool und edel,” erklärt Autorin Marianne Wibberley. “Wie war es nur möglich, dass so ein altmodischer, trotteliger Typ eine derart ikonenhafte Heldenfigur wurde? Kinder erzählen uns, dass sie Ben Gates lieben, weil er so klug ist. Aber die Wahrheit ist: Nic war derjenige, der Ben zu dem machte, was er ist.” Tatsächlich ist die Bruckheimer/Cage-Verbindung eine der erfolgreichsten Partnerschaften der Filmwelt. DAS VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES ist bereits der fünfte Film, in dem Produzent und Star – nach THE ROCK – FELS DER ENTSCHEIDUNG, CON AIR, NUR NOCH 60 SEKUNDEN und DAS VERMÄCHTNIS DER TEMPELRITTER – zusammenarbeiten. “Nic ist einer unserer brillantesten Schauspieler,” so Bruckheimer, “ein Oscar®-Gewinner, der alles machen kann. Je nach Rolle kann er dir das Herz brechen oder dich zum Lachen bringen. Er ist sehr begabt, und diese Partnerschaft, die ihn immer wieder zu unseren Produktionen zurückführt, ist ein großes Glück für uns.”

        Es war auch nicht von Schaden, dass Cage und Regisseur Jon Turteltaub in der Highschool Klassenkameraden waren und seither Freunde sind. Damals verband die beiden eine Mischung aus gegenseitiger Sympathie und Konkurrenz. “Sozial gesehen befanden wir uns an den gegenüberliegenden Seiten des Spektrums,” erinnert sich Turteltaub. “Ich brauchte meinen Komfort und meine Späße und trat gern in Musicals auf. Nic war ein taffer, smarter, grüblerischer und argwöhnischer Typ, der immer diese Rebellen-Aura hatte. Wir neckten einander gnadenlos, aber auf nette Weise. Er ist einer der interessantesten Menschen, denen ich je begegnet bin: Er ist mutiger und frecher als alle anderen und schämt sich dafür nicht. Jetzt verbinden Sie das mit dem Charakter eines Gentlemans, der keinen Egoismus kennt, sondern einfach nur sanft und freundlich auftritt. Er rebelliert zwar und geht in seiner Arbeit und im Leben Risiken ein, aber nie auf Kosten einer anderen Person. Das ist wirklich etwas ganz Besonderes.” “Wir hatten ein freundschaftliches Verhältnis, aber es gab immer diese gewisse Rivalität zwischen uns,” bestätigt Cage. “Als wir dann bei DAS VERMÄCHTNIS DER TEMPELRITTER zusammenarbeiteten, wurden Jon und ich engere Freunde als damals in der Schule. Jetzt fühlen wir uns einander echt verbunden, und ich freue mich darauf, noch häufiger mit ihm zu arbeiten.” Jon Voight ließ sich ebenfalls bereitwillig zur ersten Fortsetzung in seiner Karriere verführen. Die Rolle des Patrick in DAS VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES wurde gegenüber dem ersten Film um einiges erweitert. Auf diese Weise hat die Figur in vollem Umfang an der Abenteuer- wie der Liebesgeschichte der Haupthandlung teil. “Patrick arbeitet immer noch als Professor,” erklärt Voight. “Aber nach dem Fund des Templer-Schatzes trägt er jetzt vielleicht bessere Hemden. Seine Beziehung zu Ben steht auf einer festen Basis, beide haben ihre Berühmtheit genossen und ihr Vorlesungsprogramm ist voll. Aber dann präsentiert Mitch Wilkinson die verlorene Seite des Booth-Tagebuchs, die Patricks Urgroßvater in Zusammenhang mit dem Attentat bringt. Das wiederum ist eine Bedrohung für das ganze Familienvermächtnis, und so beginnt das große Abenteuer.

        Auch Diane Kruger und Justin Bartha kehrten an ihre angestammten Plätze zurück, nachdem sie im ersten Film als Abigail Chase und Riley Poole gemeinsam mit Ben den Schatz der Tempelritter entdeckt hatten. “Ich denke, der erste Film war deshalb erfolgreich, weil er eine allgemein bekannte Geschichte in einen ganz neuen Kontext – nämlich Abenteuer und Schatzsuche – rückte”, sagt die aus Deutschland stammende Kruger. „Ich war überrascht, dass DAS VERMÄCHTNIS DER TEMPELRITTER mit seinem amerikanischen Thema in Europa und dem Rest der Welt so erfolgreich war, aber ich schätze, die Lust am Schatzsuchen gibt es überall. Auf jeden Fall fand ich es toll, dass der zweite Film auch Schauplätze in London und Paris hat, so werden die Leute auf der ganzen Welt noch stärker in die Geschichte hineingezogen.” “Am Ende des ersten Films verliebten sich Ben und Abigail ineinander und wurden ein Paar, am Anfang dieses Films sind sie aber wieder getrennt”, so Kruger weiter. „Abigail ist eine Museumskuratorin, daher sind Fakten für sie wichtiger als Annahmen. Und das ist wohl einer der Punkte, wo sie und Ben aneinandergeraten. Sie ist rationaler und realistischer, und deshalb zögert sie, bevor sie sich auf eine neue Schatzjagd einlässt.” Justin Bartha fügt hinzu: “Die Zuschauer fühlten sich zu DAS VERMÄCHTNIS DER TEMPELRITTER hingezogen, sobald sie die Charaktere kennen gelernt hatten, denn sie sind sehr sympathisch und überzeugend. Im ersten Film waren Ben und Riley zur Zusammenarbeit gezwungen, und sie kamen die ganze Zeit nicht miteinander klar. Trotzdem bestand zwischen beiden eine seltsame Chemie. Riley hat kein Talent für die Dinge, in denen Ben gut ist, und umgekehrt. Familie ist das zentrale Thema von DAS VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES ― und diese beiden Männer brauchen einander wirklich.”

        Im ersten Film war Riley Poole zweifellos ein leicht ungepflegter Zeitgenosse, der dringend eine Rasur und einen guten Haarschnitt nötig hatte. In DAS VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES tritt er gepflegter auf. “Tja, das ist eben die Wirkung von ein paar Millionen Dollar,” lacht Bartha. “Meine Idee war, dass Riley nach dem Fund des Schatzes das meiste Geld für Klamotten ausgab. Er ließ sich eine kleine Generalüberholung verpassen, aber das Geld rann ihm durch die Finger, er tätigte einige schlechte Investitionen und machte die unliebsame Bekanntschaft des Finanzamts. Und so verwandelt er sich in den Typen zurück, den wir am Anfang des ersten Films kennen gelernt haben.”

        Ein alter Bekannter in DAS VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES ist auch Harvey Keitel, der wieder in die Rolle von Special Agent Sadusky schlüpft, einem harten, unnachgiebigen Typen, der sich sowohl dem Gesetz wie der Freimaurerei verpflichtet fühlt. Dann gibt es aber auch noch renommierte Newcomer in der Besetzung. Die Filmemacher drückten sich gegenseitig die Daumen (und die Zehen), als sie sich entschlossen, Dame Helen Mirren, eine der gefeiertsten und herausragendsten Schauspielerinnen der Welt (die inzwischen für ihre Rolle als Elizabeth II in DIE QUEEN den Oscar® als Beste Hauptdarstellerin bekommen hatte) für die Rolle der Dr. Emily Appleton anzufragen. “Wir hatten uns schon einige Zeit überlegt, an Helen heranzutreten, da wir ihre unglaublichen Leistungen natürlich kannten,” so Mike Stenson, einer der ausführenden Produzenten. “Das heißt, wir wollten seit langem mit ihr arbeiten. Aber wir wussten, wir würden nur eine einzige Chance bei ihr bekommen. Deshalb wollten wir sicher- stellen, dass die für sie gedachte Rolle im Drehbuch komplett durchentwickelt war. Und das war genau eine Woche nach ihrem Oscar®-Gewinn für DIE QUEEN der Fall. Wir schickten ihr das Material also zum ungünstigsten Zeitpunkt überhaupt. Denn sie hatte ja weder genügend Zeit, um das Drehbuch zu lesen, noch um einen Vertrag abzuschließen. Aber tatsächlich hatte der Oscar®-Gewinn nicht den geringsten Einfluss auf Helens Einstellung.” Mirren meint: “Ich liebte DAS VERMÄCHTNIS DER TEMPELRITTER. Das war ein intelligenter, hoch unterhaltsamer Film, der den Leuten Geschichte auf sehr lebendige Weise nahebrachte, was immer lobenswert ist. Persönlich mag ich es, historische Dokumentationen zu sehen, da sie mich in die Geschichte zurückversetzen, und dieser Film erreicht das auf eine höchst vergnügliche Weise.”

        Mirren war mehr als eingenommen von der Vorstellung, Ben Gates’ Mutter, Dr. Emily Appleton, zu spielen. Der Grund dafür waren die Intelligenz und die Stärke dieser Figur. “Emily ist eine Top-Expertin für das Entziffern alter Sprachen. Das passt natürlich ideal in die DNA dieser Familie, da Patrick und Ben geschichtsbesessene Abenteurertypen sind. Aber Emily hat sich gegen die ganze Schatzsucherei gesträubt; für sie war das eine Verschwendung von Energie, Zeit und Geld. Sie hat Patrick seit ihrer Scheidung vor 32 Jahren nicht mehr gesehen, und kaum haben sie sich wiedergetroffen, beginnen sie sofort zu streiten, als seien nur 30 Sekunden vergangen.”

        Ein weiteres neues Mitglied der Truppe war der schon viermal für einen Oscar® nominierte Ed Harris in der Rolle des Mitch Wilkinson. Dieser Mann hat sich seiner Familienhistorie so sehr verschrieben wie Ben der seinen, doch gerade das bringt beide auf einen gnadenlosen Kollisionskurs. Harris hatte gute Gründe, bei dem Projekt einzusteigen. Schließlich hatte er schon früher mit mehreren der Filmemacher und Schauspieler zusammengearbeitet. “Ich habe den ersten Film zusammen mit meiner Frau und meiner Tochter gesehen, und wir hatten wirklich viel Spaß,” so der Schauspieler. “Jon Turteltaub kannte ich vom Sundance Film Festival, wo wir beide Berater für das Filmemacher-Labor gewesen waren, und ich mochte ihn sehr. Ich war schon immer ein Fan von Nic und hatte mit ihm bei THE ROCK – FELS DER ENTSCHEIDUNG zusammengearbeitet, den wiederum Jerry produziert hatte. Mit Diane Kruger habe ich vor ein paar Jahren zusammen KLANG DER STILLE in Ungarn gedreht. Das Ganze versprach nicht nur einen vergnüglichen Job, sondern auch eine interessante Rolle.”

        “Mitch ist eine Art Schwarzmarkt-Antiquitätenhändler, der auch noch Erfahrungen als Söldner hat,” so Harris weiter. “Er ist ein ziemlich harter Typ, der sehr gut auf sich aufzupassen weiß. Während des Bürgerkriegs waren Mitchs Familienangehörige, die Wilkinsons, eiserne Anhänger der Konföderierten, die mit den fehlenden Seiten des Booth-Tagebuchs zu tun hatten. Wie Ben kennt sich Mitch sehr gut in der Geschichte aus und möchte ihr seinen Stempel aufdrücken. Und wenn er den bewussten Schatz findet, dann würde ihn das nicht nur mit Stolz erfüllen, sondern er hätte auch das Gefühl, seiner Familie ein unvergessliches Vermächtnis geschenkt zu haben. Die ganze Zeit gibt es eine Art Katz-und-Maus-Spiel zwischen Ben und Mitch. Aber meine Figur hat auch einen gewissen Respekt für Gates, denn Mitch weiß, dass Ben ziemlich smart ist und all diese Rätsel und Codes lösen kann. So lässt er ihn am Leben, und auf diese Weise entsteht eine ganz besondere Spannung zwischen den beiden, die den ganzen Film über anhält. Eigentlich brauchen sie einander. In gewissem Sinn sind sie wie zwei Seiten einer Medaille.”

        Ein weiteres Mitglied der Besetzung war Bruce Greenwood, ein bekannter Schauspieler, der sich in einer großen Bandbreite von Film- und Fernsehrollen versucht hatte, einschließlich der Touchstone Pictures/Jerry Bruckheimer-Produktion DÉJÀ VU – WETTLAUF GEGEN DIE ZEIT. In DAS VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES porträtiert er den Präsidenten der Vereinigten Staaten, der – nicht unbedingt freiwillig – in Ben Gates’ Jagd nach dem geheimen Buch und dem damit verbundenen Schatz hineingezogen wird. “In diesem Film geht es nicht nur darum, dass ein Geheimnis gelöst wird,” so Greenwood. “Ganz besonders faszinierend sind die Informationshäppchen über die Geschichte Amerikas. Die ermöglichen uns geistige Höhenflüge, und das macht sehr viel Spaß. Wir zeigen, dass sich der von mir dargestellte Präsident in historischer Architektur auskennt und sich dafür interessiert. Ben weiß das und macht es sich zunutze.”

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