In der Theorie hat Richard Hoover (GREG KINNEAR) das Leben im Griff, in der Praxis aber besteht Handlungsbedarf. Weder seinen Kunden noch seiner Familie kann er sein Erfolgskonzept verkaufen. Sein Vater fliegt aus dem Seniorenheim, sein Sohn verweigert sich schweigend der Welt. Seine Frau (Toni Collette) hat das Vertrauen in ihn verloren und sein Schwager fast sein Leben – nach einem Selbstmordversuch. Nur Olive, die Jüngste, wirkt gefestigt und scheint den väterlichen Optimismus verinnerlicht zu haben. Die niedliche, etwas pummelige Siebenjährige ist fasziniert von Schönheitsköniginnen und will unbedingt an der Wahl zur „Little Miss Sunshine“ teilnehmen, in der alljährlich der junge Beautynachwuchs qualitätsüberprüft wird. Als Olive tatsächlich eingeladen wird, bricht die ganze Familie im VW-Bus nach Kalifornien auf. Auf der Reise liegen bald die Nerven blank und kleinen Krisen folgen große Katastrophen. Doch trotz aller Komplikationen wächst der chaotische Clan zusammen und beweist mit seinem kleinen Sonnenschein, wie echte Gewinner aussehen ...
| Kurzinhalt - 1
Die siebenjährige Olive (Abigail Breslin) möchte bei der Wahl der „Little Miss Sunshine“ mitmachen. Doch nicht nur, dass das pummelige Mädchen wenig Chancen auf den Titel hat –
ihre Familie besteht aus tragischen Chaoten, die mit sich selbst genug zu tun haben: Den selbstmordgefährdeten Onkel (Steve Carell) hat Mama (Toni Colette) ins Haus geholt, in das bereits der drogenkonsumierende Großvater (Alan Arkin) eingezogen ist. Bruder Dwayne (Paul Dano) hat ein Schweigegelübde abgelegt und Vater Richard (Greg Kinnear) versucht mit verzweifeltem Optimismus, sein Motivationstraining zu verkaufen. Auf dem Trip im gelben VW-Bus findet die dysfunktionale Loser-Sippe jedoch sich selbst.