Um „Hannah Montana“ auf Spielfilmformat zu trimmen, suchten die Produzenten nach einem Regisseur, der in der Lage war, die eng gesteckten Grenzen einer Sitcom entsprechend zu erweitern. Es musste ein sehr erfahrener Filmemacher sein, der den Mix aus Musik, Comedy und Drama zu einer einfachen, aufrichtigen Geschichte um eine Teenagerin auf der Suche nach sich selbst zusammenfügen konnte.
„Peter Chelsoms vorherige Filme enthalten eigentlich schon alle Zutaten, die uns vorschwebten – Comedy, Familie, Musik und Emotionen. „Peter deckt mit seinen Filmen die ganze Palette ab“, sagt Gough. „Dabei geht es ihm in erster Linie um die Performance der Darsteller. Genau das brauchten wir: jemanden, der aus den Kids bei ihrem ersten Film das Beste herausholen konnte – besonders bei Miley. Peter war selbst zehn Jahre lang Schauspieler und hat mit der Royal Shakespeare Company, dem Royal National Theatre, beim Film und beim Fernsehen gearbeitet. Er ist also ein Regisseur, der weiß, wie man mit Schauspielern umgehen muss, und bringt viel Erfahrung und eine eigene Vision mit.“
Chelsom hatte außer klaren visuellen Vorstellungen, einer am Schauspieler orientierten Herangehensweise und vielen anderen Eigenschaften noch einen Vorteil: Er wusste nicht, wer die Pop-Sensation Hannah Montana war!
„Er hatte noch nie von ihr gehört, was ihn noch mehr qualifizierte, denn wir wollten einen frischen Blick auf das Ganze“, sagt Millar. „Der Film sollte auch funktionieren, wenn man die TV-Show und die Figuren nicht kennt, was uns auch gelungen ist. Doch nachdem wir Peter verpflichtet hatten, hat er sich natürlich alle Episoden der Serie angesehen und wurde zum echten ,Hannah Montana’-Experten.“
„Unser Film erinnert mich an die Disney-Filme der 1960er Jahre, die immer ein Riesenspaß für die ganze Familie waren“, sagt Chelsom. „Disney hat mich genau den Film machen lassen, der mir vorschwebte. Natürlich mussten in einem Film über Hannah Montana einige Elemente unbedingt vorkommen, etwa Shopping, Party und Musik. Aber wir haben darüber hinaus hart dafür gearbeitet, dass es ein abwechslungsreicher, tiefgründiger und schöner Familienfilm im Stil der klassischen Disney-Unterhaltung wird.“